R.E.M. va ser una influent banda de rock nord-americà, formada a Athens, Geòrgia en 1979, pel cantant Michael Stipe, el guitarrista Peter Buck, el baixista Mike Mills i el bateria Bill Berry. De les primeres bandes populars de rock alternatiu, REM va aconseguir repidamente atenció per l’estil arpegiats de la guitarra de Buck i les veus poc clares de Stipe. R.E.M. va llançar el seu primer senzill, “Radio Free Europe”, el 1981 en el segell discogràfic independent Hib-Tone. Aviat s’expandeixen per tot l’estat i el 1982 publiquen un EP, Chronic Town, amb la discogràfica IRS Records. Combinant folk-rock i punk aconsegueixen que la crítica els defineixi com autèntics innovadors de la música. Aviat la seva expansió es tradueix a tot el país.
A principis dels anys 1990, R.E.M. era emmarcat com una de les principals bandes pioneres del rock alternatiu, van llançar els àlbums més reeixits de la banda: Out of Time (1991) i Automatic for the People (1992), els quals van consolidar totalment al grup. Monster, el següent àlbum, va ser un retorn a un so més orientat cap al rock, amb el qual van començar una gira que es va veure malmesa per emergències mèdiques sofertes per la banda. El 1997, R.E.M. va renovar el seu contracte amb Warner Bros
A finals d’aquest any, Bill Berry va deixar la banda, deixant a Buck, Mills i Stipe com a únics membres oficials. Passant per diversos canvis en l’estil musical, el grup va continuar la seva carrera en la pròxima dècada amb variades crítiques i èxits comercials. El 2007, R.E.M. va ser introduït al Saló de la Fama del Rock. REM es va dissoldre el setembre de 2011, anunciant la separació al seu lloc web.